Les Pays-Bas sont un des premiers pays à avoir adhéré aux Nations unies, l'organisation internationale créée en 1945 pour préserver la paix et la sécurité dans le monde. Au sein de l'ONU, les Pays-Bas s'attachent à promouvoir l'ordre juridique mondial, à améliorer la situation en matière de droits de l'homme, à protéger l'environnement et à encourager un développement durable. L'importance des Pays-Bas comme centre du droit international est confirmée par la présence à La Haye de la Cour internationale de Justice, de la Cour permanente d'Arbitrage, du Tribunal pénal international pour les crimes de guerre commis en ex-Yougoslavie et du Tribunal pénal international.
Les Pays-Bas mettent régulièrement des troupes à la disposition des Nations unies pour des opérations de maintien de la paix.